海峡两岸炎帝神农文化高端论坛演讲摘录

王仲孚(前国立台湾师范大学文学院院长、著名历史学家)   

中国农业起源很早，古史相传发明农业的圣人，就是神农氏。考古发掘证明，中国农业起源于新石器时代初期，距今将近一万年。农业出现以后，人类开始生产粮食，生活的型态发生了很大的变动，开启了一个新时代的来临，考古家称之为“新石器革命”。
    同样的，神农氏发明农业，也是开启了一个新时代，这与科学的考古学可以互相对照。《易·系辞传》称：“伏羲氏殁，神农氏作”。就是说伏羲氏的时代过去了，神农氏的时代来临了。根据《白虎通义》一书的记载，神农氏发明农业的背景称：“古之人民，皆食禽兽肉；至于神农，人民众多，禽兽不足，于是神农因天之时，分地之利，制耒耜，教民耕种，神而化之，使民宜之，故谓之神农”。
    远古时代的先民，本来过着渔猎生活，由于人口繁殖很多，依靠渔猎所获，食物不足，来源也不稳定，后来伏羲氏“作网罟，以田（畋）渔，取牺牲以供庖厨”，改进了捕捞工具，发明蓄养家畜，虽然对稳定食物来源有所改善，但仍然无法解决“人民众多”食物不足的问题。直到神农氏发明农业，制作先进的农具——耒耜，教民耕种，人民才有了稳定的食物，过着村落安定的生活，所以说神农氏是继伏羲氏之后，开启了新的时代。
    后人感念神农氏的大恩大德，历代帝王每年春天都到郊外举行“籍田礼”，象征性的“踏耒而耕”，表示重视农业。至少从西周到明清，数千年未曾中断。祭祀神农的仪式，最早是筑坛举行、后来是建筑寺庙，依时祭拜。这些对神农氏虔诚的信仰，自古至今从无改变。神农氏早已成为农业的守护神了。
    远古时代人民，遇到疾病或瘟疫时，大多采用巫术治疗，具有浓厚的神秘色彩，医疗的效果自然不够理想。神农氏为了济世救人，亲自尝百草，采用其中有医疗效果者，做为药材治病，这完全合乎科学实验的精神，《淮南子·修务训》说： “神农尝百草之滋味，一日而遇七十毒。”民间传说，神农氏最后还是因为尝到一根 “断肠草”遇毒而死。为了济世救人，神农氏以自身作实验而牺牲，这种伟大的情操，成为中华文化的核心价值。中国自古以来，行医皆以 “济世救人”为目标，以 “百草”也就是以 “植物”作为医疗用的药材，成为中医的特色之一。神农氏也被尊为“药王”，中医师、中药商 （批发）、中药房 （零售），都供奉神农氏为守护神。
    我认为，神农氏发明农业，教民耕作，供应人民粮食，在古代不受实物短缺的威胁；又发明医药，维护人民的健康，使中华民族繁荣成长，历史绵延不绝，神农氏应该是中华民族的守护神。
    台湾早期已是汉人移民垦殖的社会，17世纪郑成功复台之前，荷兰人已在台湾南部招募汉人开垦。清代中期以后，开放闽粤沿海男丁来台垦殖，开辟农田，兴修水利，建立了农业村落。为了祈祷丰收与平安，就以神农大帝为守护神，建庙供奉，庙有神农宫、先啬宫、丰谷宫、五谷庙、神农大帝庙等不同名称，全台约有大小30座，祭祀的主神都是神农氏，也称神农大帝、开天炎帝、神农开天炎帝、五谷神农大帝、药王等等。每年农历四月二十六日举行祭祀大典，信徒绕境庆祝，祈求丰收平安，是社区一年一度的重要节日。可见神农大帝受到台湾民间普遍的敬仰，作为农业与医药的守护神，这与大陆地区没有两样（诞辰也是同一天），两岸文化同源，本是一家，所以我认为神农氏就是我们中华民族的守护神。
    振兴中华文化，就是把固有文化的成就，加以发扬光大，顺应时代推陈出新，在传统农业与医疗的领域里，恢复先进的地位。则追求中华民族复兴的愿景，在21世纪就会美梦成真。