淮河镇谢家湾古板栗园 (随州日报全媒记者李文军、实习生李鸥飞摄)
随州日报全媒记者 黄芳芳 赵慧林 通讯员 刘阳
在随县淮河镇龙凤店村谢家湾,有一片发源于明末清初的古板栗园,其中百年以上树龄的板栗树有400多株。
相传,明末清初年间,一位教书先生四处游历时途经此地,见此处风景秀丽,便在此建石屋、立学堂,要求学员都需在石屋前种植板栗树。自此,板栗树涓滴成河汇成林海。乾隆年间,乾隆偶然尝得此处板栗,因其甜味绵长,当场写下《食栗》并赐字“果品珍品”。此后,该处板栗便成为上供佳品,每逢板栗成熟时,朝廷便命人备红布牵于树下,将板栗敲至布上不落于地,快马加鞭送至皇宫。
盛夏时节,走进古板栗园,古树根深叶茂,枝干旁逸斜出,苍劲多姿,一颗颗青翠的“小刺球”挂满枝头,昭示着丰收年景。
淮河镇四级调研员张成友说:“我们这儿最大的古板栗树有500余年,需要5个成年人才能合抱,它们不仅是一道独特的自然风景,更是历史的见证者。”
据《随州贸易志》记载,1958年全民大炼钢铁时期,因需供应40余台窑炉炼铁,该板栗园大片古栗树遭人工砍伐毁坏。在“文革”时期,改田改土工作也导致了大片树林的破坏。目前,古板栗树群已被列入《随州市二级保护古树目录》进行保护,同时被纳入随州市淮河囯家湿地公园的“核心保护区”,让古树群焕发出生机与魅力。
谢家湾地处淮河南岸,三面环水,一面连湾,地理环境和气候独特。张成友介绍,这片古板栗园位处U字型河滩,千百年冲积成为沙滩地,地质保温性能差,冬天比周边温度要低上几度,虫卵无法生存,再加上板栗树古老,板栗生长期长,产出的板栗果实饱满,不易长虫、耐储藏,成为方圆百里馈赠亲朋好友的农特佳品。
“我们以前做过实验,如果把这里的板栗树苗移栽到别处,结出的板栗就会生虫,但如果将别处的板栗树苗移栽到这儿,就会结出不生虫的板栗。”谢家湾的村民谢永树自豪地说,“跟别处的板栗不一样,我们这里的板栗自然成熟,落地收获,能够有效保障板栗的成熟度和品质。”
依托这片板栗林,村民们找到了致富的新途径。村集体成立了谢家湾生态果品合作社,统一销售产出的板栗至全国各地。由于古树群产出的板栗品质优良,其销售价格也逐年上涨。为提高效益,古树群的管理权已由原来村集体粗放管理改为由本村26个农户分户管理。目前,年产板栗近5万公斤,每个种植户年可增收万元以上。
这片古板栗园见证了淮河镇数百年生态文化的历史变迁,与当地旅游业同行并向发展,为当地群众增收致富提供了新路子。淮河镇镇长熊华昌表示,下一步,将依托古板栗园,着力打造“谢家湾”文化旅游品牌,带动周边民宿及农家乐发展。