记者 常跃耀 通讯员 高耀光
    四月的阳光，明媚，温暖。
    记者慕名来到吉阳大蒜的产地——吉阳山，这里一山跨两市（广水和安陆），主峰北面与广水陈巷、太平、李店接壤，此三镇是吉阳大蒜种植的核心区，加上附近的十里办事处和骆店乡，构成广水大蒜主产区。最高年份种植面积达10万余亩，今年种植1.2万多亩。蒜农们说，种植面积减速惊人，擦亮“吉阳品牌”，需要大家给力。
    4月1日早晨8点，在城关应办三里河市场，收购老板江安说，他在这里收了10多年蒜薹，今年的情况少见。问起行情，他说，一斤两块六，比去年同期下降了两块钱。蒜农黄先猛说，这个价亏本，但是不卖，鲜蒜放坏，亏得更多。当下他正驮了100多斤蒜薹等卖，看看价钱能不能再涨点。据了解，今年广水蒜薹卖不起价，主要是周围的钟祥、枝江、当阳种蒜多了。四川、河南等外地蒜薹外调冲击了本地市场。天旱减产也是一个因素。
    来到吉阳山下的陈巷镇经强村，看到几十亩蒜田、零零落落，有几个人在打蒜薹。79岁的张家涛老人说：“娃们都出去打工了，我一天打得20多斤，今年行情不好。”记者接过老人的打薹工具，模仿着打了几根，一根一打，熏鼻辣手，很是辛苦。一旁的村干部说，打蒜薹是功夫活，再好的劳力一天打得百把斤。他给我们算了一亩种蒜账：蒜种200斤，费用800元左右；肥料、农药150多元；20个工的劳务费用1000多元，大概成本在2000元左右，纯收入在5000多元。表面上，比种水稻、小麦划算。但水稻、小麦种收利索，可利用闲暇时间打工，收入还多些。
    那么，保护品牌与蒜农暂时利益，谁轻谁重？该市政府办主任李远东说，两者可以兼顾，实际上不矛盾。重整吉阳大蒜品牌影响力，目的还是让蒜农增收。
    吉阳大蒜自明代成名以来，给广水添彩不少。据《应山县志》记载，吉阳大蒜“从1967年加工出口，每年出口量在500—700吨，1983年达1359吨，畅销日本、韩国、东南亚等国家和地区，在日本被誉为“上等绿色产品”；2002年，吉阳大蒜被评为“中国名牌产品”；2003年，被全国绿色食品中心认证为绿色食品；2011年，吉阳大蒜被国家质检总局正式批准为国家地理标志保护产品，成为随州市继香菇、泡泡青之后第三个获此殊荣的特色产品；2013年，广水市新元生态农业公司加工包装的吉阳大蒜独蒜礼品盒，成为“寻根节”定点指定产品，馈赠海内外朋友。
    吉阳大蒜有辉煌的过去，更有品牌、市场的支撑，为何出现产销不景气呢？这一问题已引起广水上下的关注。行内人士分析说，种蒜是传统手工作业，劳动强度大，比较效益相对较低。吉阳大蒜主产区的太平镇党委书记朱桥梁说，连年的干旱和外出打工经济无疑令吉阳大蒜规模种植和产业发展雪上加霜。今年该镇种植了3000多亩，是最高年份2万多亩的六分之一。
    前不久，广水提出：“改良大蒜品种，打响吉阳大蒜品牌，以太平、李店为核心区，办好机械播种试点，推进规模化连片种植，恢复性发展大蒜4万亩”。
    行内人士说，吉阳大蒜因“脆嫩辛辣、皮薄味鲜”闻名，当务之急是提纯复壮原种，以品质成就品牌；其次要规模种植，要发展种植大户，成立专业合作社，培植经纪人；引进龙头企业，或做强本地涉农深加工企业，让吉阳大蒜系列产品进超市，彰显品牌魅力。加强市场监管。开展无公害大蒜产品检测，严控不合格产品流入市场，保证吉阳品牌的纯洁性和美誉度。