据德国《焦点》周刊21日报道，这项调查由德国贝塔斯曼基金会主办。调查对象为27个欧盟国家及美国、加拿大、新西兰、澳大利亚、以色利、挪威和瑞士等7个非欧盟国家。调查采用1989年到2012年的现存研究数据。

　　研究人员确定三大类别9项指标：首先是社会关系，包括社会网络、对别人信任和接受多样性;其次是社会团结，包括国家认同、正义感和信任机构;第三则是人们对公益的认知和态度，包括团结、互帮互助和社会准则。

　　调查结果显示，北欧国家“社会凝聚力”最强。丹麦排名第1，挪威、芬兰和瑞典则分获第2到第4。专家认为，这可能也和北欧国家是典型的社会福利国家有关。排名第5和第6的是大洋洲国家新西兰和澳大利亚，加拿大第7。美国出人意料地排在第8。有德国媒体称，美国的贫富差距很大，显示出与排名的“矛盾”。不过专家指出，美国作为世界超级大国，民众的国家认同、多样性等方面都很突出。

　　一向以“团队协作”著称的德国仅排第14。结果显示，德国虽然在社会秩序等方面比较出色，但对国家认同感却低于平均水平，这大概与纳粹历史遗留下来的恐怖记忆有关。《南德意志报》还称，德国社会缺乏宽容，比如对有着不同文化背景的人的接纳程度上，有所退步。在这方面，德国甚至排在葡萄牙或者罗马尼亚之后，但排在邻国法国和比利时之前。而比利时、荷兰和英国等国家，其民族自豪感也不突出。英国和法国排名第15和第16位。榜单中倒数前三位是罗马尼亚、希腊和保加利亚。专家认为，这些国家近年来经济陷入困境，有的则还处于社会转型中，容易出现凝聚力涣散。

　　调查报告认为，社会凝聚力可以被看作“一个社会稳固的标志”。贝塔斯曼基金会专家斯戴凡·弗佩尔表示，“对社会凝聚力而言，首先重要的是人们的感受。不同的国家、社会面对‘不平等’现象的态度是不一样的。”报告也认为，社会凝聚力对幸福感也是一个决定性因素。社会凝聚力越强，幸福感就越高。所以，许多研究人员认为，丹麦人是西方国家中最幸福的。