第一节   随州在隋唐统一王朝中的地位
    一、隋代帝王建国滥觞之地
　　公元581年，杨坚代周称帝，他以自己曾受封于随，因以为国号，又忌恶“随”字带“走”旁，便命去“走”为“隋”。同年，随州改为“隋州”宋初复改为“随州”。为行文方便，本章仍作“随州”。中国历史上统一王朝把州郡名的文字拆去偏旁而为国号，这是仅有的一次。
　　杨坚家族与随州本无历史渊源，他自称是汉太尉杨震的十四世孙，意思是出自汉代以后士族高门弘农(今河南灵宝北)华阴杨氏。不过，杨坚的先祖早在北魏初期就世居武川镇(今内蒙古武川西)。其父杨忠是西魏、北周的军事贵族，西魏时为十二大将军之一，屡战有功，赐姓普六茹氏，北周时官至柱国大将军，封爵随公。杨忠根基本在北方，封随公实由于他开拓汉东有功。
　　梁武帝太清三年(549年)，萧〓据有襄阳，为求自保，遂求援于西魏，请为附庸。杨忠奉命“出师樊邓，饮马汉滨”，进而攻取随州、安陆《广弘明集》卷28《(隋文帝)为太祖武元皇帝行幸四处立寺建碑诏》。自此汉东之地尽为西魏所有，随州与杨氏就此结下不解之缘。忠死，子杨坚袭爵随公。北周武帝即位不久，坚又出任随州刺史。拥有府兵优势的杨坚之所以出刺随州，实因当时这个地区位置特殊。它东与北齐对峙，南与陈相望，西南则比邻附庸小国梁，这样一个钳制三方的特别位置，对于北周来说战略意义不言而喻。军事贵族世家杨氏以随为爵名，进而又出镇随州，威慑相邻三国，足见杨氏家族与北周宇文氏的关系非同一般。
　　建德六年(577年)，杨坚随周武帝灭北齐，进为柱国。此后两年之内，周武帝和周宣帝相继去世，继位的周静帝年方8岁，身边出现权力真空，杨坚得以凭借军事贵族的家世和皇太后之父的外戚身分，以辅政为名，行夺权之实。自大象二年(580年)五月起，在不到半年的时间内，先后平定了郧州(今湖北安陆)总管司马消难等三州总管的军事反抗，接着又相继屠杀北周宗室赵王、越王等五王。剪除政敌后，杨坚便胁迫年幼的静帝诏赠其曾祖杨烈、祖杨桢为随公，接着又胁迫静帝进其爵为王，以随等10郡为随国，策划了代周的实际步骤。次年，即改朝换代，以封国名为新王朝国号。从这个意义上看，随州是杨坚建国滥觞之地。
　　隋朝建立之初，即着手改革地方行政制度，按照“存要去闲，并小为大”的原则，把北朝的州、郡、县三级改为州、县二级，炀帝大业三年(607年)又改州为郡。随州改置为汉东郡，领随、土山、安贵、顺义、光化、平林、上明、唐城等8县《隋书》卷31《地理志下》。〖ZW)〗然而，隋王朝国祚短促，汉东郡在隋的地位和发展尚未充分显现出来。
 
　　二、唐初皇亲控制之域
　　唐朝建立初年，各地尚存若干割据政权，其中盘据洛阳的王世充，是一支抗拒李唐的重要势力。王世充本是隋炀帝的亲信，在反隋斗争的风暴中起家称雄，先后打败李密的瓦岗军，又力挫内部王文都、卢楚等反对派力量，逐渐控制实权。武德二年(619年)四月，王世充自立为帝，国号郑。郑国割据的地盘以洛阳为中心，西与李唐政权对峙，南达襄阳、随州，与占据江陵的萧铣政权相邻。王世充以魏王王弘烈镇襄阳，徐毅为随州(即隋汉东郡)总管，这时的随州，是王世充郑政权的南方屏障。
　　武德三年(620年)七月，秦王李世民在平定了西北的割据势力之后，跃马出关，挥戈东征王世充。这是一场力量悬殊的较量，唐军的精锐之师在数量和质量上都压倒了郑军。双方交战之初，唐军曾遭败绩，但在李世民出色的指挥下，很快变被动为主动，向王世充郑军节节逼进，锐不可挡。郑政权的州县官吏目睹唐优郑劣的形势，纷纷倒戈附唐，其中包括邓州(今河南邓县)、显州总管所领15州，以及杞、夏、许等7州。这些州县官员降唐后，李世民仍命其留任原职，此举促使了更多的“河南郡县相继来降”，造成襄阳、随州与洛阳政权联系被切断的局面，史称“自是襄阳声问与世充绝”《资治通鉴》卷188，武德三年条。这年十一月，唐军攻克襄阳樊城，随州陷入孤立无援之中。十二月，随州总管徐毅见大势已去，遂“举州降”，洛阳郑政权的南方屏障终告清除。次年三月，王世充投降。
　　徐毅降唐后仍为随州刺史，不过这只是权宜之策，唐朝很快便以皇亲出刺随州，其出任者为高祖李渊之妹同安公主夫婿王裕《旧唐书》卷185上《王方翼传》。武德年间，在今湖北省范围内大约有15州，其中襄州、荆州曾任命宗室亲王为总管并例兼本州刺史，安州由亲王遥领，此外只有随州由皇亲出任刺史。
　　这些情况表明，唐初在平定南方割据势力的战争中，在统一全国后的一段时间内，随州与荆、襄等州均是控制局势的战略要地，故此须委任亲王、皇亲坐镇。
　　唐初随州曾一度改称汉东郡，不久仍复称随州。五代时亦称随州，属山南东道。但以后有时改唐城县为汉东县，有时改汉东县为唐城县，均属随州。