明清时期随州的振兴 （2）
二、随州经济的昌盛
随州全境的土地态势,基本上是“七山一水二分田”的自然环境，但全州光、热、水、土资源协调,适合于一般作物的生长。随州农耕文明发展较早,当全国许多地方还处在渔猎、采集经济时期,随州已步入农耕时代。在随州三里岗冷皮垭发现的新石器时代遗址中就发现了稻谷标本,这至少可以说明远在四五千年前随州有些地区已能生产稻谷了。在春秋时农业则更加发达,及至明清时期又有了新发展。随州农业产量高,在全国占居重要地位。
农民负担相对减轻，以清朝为例，清初如以23，333丁计称丁银,每丁派银1．452钱,以此按丁银和加征共计3388．348两。康熙五十年实征丁银为4800．1两。雍正七年奉旨丁随粮派,归入全省粮银,均摊带征。每粮银一两派丁银1．296钱,共实征2399．416两,地丁合一后,实际上减原额丁银2400．684两。地丁制实行后，在随州大幅度地减轻了农民负担,削弱了对农民的控制,调动了农民生产的积极性,故农业经济有了较大的发展。
随州经济在传统农业基础上,商业性农业也有所发展。不仅粮食作物成为商品,经济作物的种植业也有发展,如棉花生产,“随地户种木棉,人习为布”。家家户户都种植棉花,可见,棉花种植是较为普遍的。而且农家多会织布,棉纺织已成为家庭不可少的副业生产。家庭生产的棉布除自家消费外,也到市场上去出售。故在秋熟后,“贾贩鳞集,随民多恃此为生计”。棉花和纺织成的布匹，既是耕织结合体的生产中不可缺少的组成部分,也成为农民维持生计的重要来源之一;同时有的也是为了出卖,为市场生产的商品,使农产品进一步商品化。
由于生产力提高,粮食产量增多,仓贮事业也有了发展的基础。随州各地普遍建仓。常平仓在全年全县各地积谷共有32，472石8斗9升1。社仓有185处,共积谷20，754石8斗。
农村副业的发展,蔬菜种类极多。有瓜有瓠,最著名的为菘,俗称白菜。还有羊肚菜、鹿茸菜、石发菜等(又名石筋,菜色深碧,细如发,生石上水流处)。草竹木之属亦颇多。
手工业生产的产品也多是为市场而生产的商品。随州丝织业发展较早,据记载远在春秋时随州已有织造精美的提花丝织品。唐朝时随州产的丝织品已列入贡品,被视为当时的精品。
清朝时随州境内许多市镇都有数量不等的缫丝作坊,仅厉山至万福店一带每年可生产蚕茧4万余斤。在众多的缫丝作坊中以厉山镇缫丝作坊生产的各色丝线最为有名,营销州外,可运销河南唐河、桐柏,本省襄樊、枣阳等地。棉纺织业在明朝时已较发达,随州各地均植木棉,农户也纺纱织布。清朝时全州棉纺织业生产又有了发展,男耕女织已成为生产定势。“随俗力耕织,烈山氏之遗教也。”同治《随州志》卷13《物产》。以厉山、安居两镇生产的“长头布”质量最佳,产量较大,厉山镇每集(隔日集)均可收购到长头布万余匹。且陕西、山西等地商人也纷至沓来,设庄收购,年贩运量达250万匹(折合4000万米),全州产量更远超此数。晚清以后洋布充斥市场,土布生产销售都受到很大影响。随州对外贸易多为转口贸易,主要输出商品以粮食、棉花、山货为大宗,由粮行、花线行聚零为整运销汉口,再转销国外。
由于瓷器制造业的发展,随州县城在清朝时有经营瓷器的商号,还有10多家专门经营香、蜡、纸、炮等类商品的商店。
随州土特产颇多,盛产银杏,又名白果。是世界孑遗植物之一,誉为“活化”。极富营养,含蛋白质、钙、磷、铁、多种氨基酸等,药用价值颇高,可治冠心病、脑溢血、高血压等病。随地盛产白果,占湖北产量的60%,计有10万株,有千年古树4株,有“银杏王国”之称。
蜜枣也是本地特产,是湖北十大名产之一。枣大肉厚,质细色莹,甜脆甘美,沙酥爽口,为世人喜爱。嘉庆时随州知州曾将“胡凌兴”号制造的蜜枣,贡呈皇帝，备受赞许，说胜过鲜桃。产品供销本地、汉口和外省市场需要。
此外有紫石砚等土特产，均有盛名。
随州交通便利，古即为驿道枢纽，由京师至南方必经之地。陆路，以州城为中心，孔道四达，素称方便。水路，南由两河渡可入德安。西由周家树行渡可入宜城境，从木瓜园渡可入京山境。从州城水、氵厥水、氵差水府河、汉水达汉口。水路交通运输也较为便利。随州的地理优势，使之成为南北交通之冲要，是汉东商品集散的中心，商业贸易较为发达，故市镇密布全州，经贸繁盛。
市镇数量虽有增减，但可见随州集市发展的趋势还是不断增加。大小集镇形成网络，相距5—15公里，多以农历单或双日为集，还有庙会也是一种贸易形式，交易时间三五月不等，交易活跃，成为地区间的贸易渠道。其主要集市为厉山镇，位于州北20公里氵厥水河与泥河汇合处。明朝称为烈山日中街，清朝嘉庆时称厉山店，宣统时改为厉山镇。镇有商店，成为汉东棉、粮的集散地，有铁器、石器和纺织、染印等作坊。形成了许多行业，聚集了各类工匠。许多商店资金雄厚，商业贸易兴旺。淅河镇清朝时称淅河店，清末时淅河镇尚有商店20多家，这里商业主要经营杂货、布匹、药材、陶器、茶叶、棉花、粮食等；还有铁、铜、银、锡器、篾器、皮革、酿酒、碾米等作坊。石码头常停大船数百只，交通方便商业繁荣。环潭镇，位于州的西部，明清时曾在此设梅丘巡检司。沿河船只众多，船桅如林，商业兴旺。粮食、食油、棉花以及其它土特产转贩邻近府县，并远运汉口。
清代随州属淮盐专卖地区，淮南盐年运入量为4600大引(一引为600斤左右)，计运入276万斤盐，分销随属地区。私盐贩卖很兴旺，每年春秋两季，盐贩往来随州不下数千人之多。嘉庆二十三年，为了加强控制，清朝在小林店、岩子河等地设卡缉查私盐。同治十二年官府在淅河设食盐分销局，管理盐务和经营批发，盐贩须有“龙票”才能购盐经销。是时淅河年销盐1200万斤以上。民国以后食盐私营者日多。
商品经济向手工业和农业生产中的渗透，使随州商业性农业有了明显的发展。加之它地处南北文化交汇处，兼有南北经济之长，故形成了随州区域经济的特色，商品运销各地，转运贸易发展较快。而且开始出现了自然经济逐渐转型的趋向，也初步有了正在发展中的商品经济。
