前些年，据《收藏杂志》披露，有一颗重2800克的宝石夜明珠，首次以4000万人民币卖出，后又以1800万美元高价卖给法国一位收藏家。可见夜明珠的身价之高。
    随州是历史上夜明珠（史称随侯珠）出现最早的地区。它是同和氏璧齐名的两件稀世珍宝之一。《淮南子》一书中说：“譬如随侯之珠、和氏之璧，得之者富，失之者贫。”由于这两件珍宝的出现，我国辞海中增添了新的词汇，如“随和”、“和璧随珠”、“随珠弹雀”、“珠联璧合”等。对和氏璧人们没有任何怀疑，因为它没掺进神话传说的成分，并有史料记载了它的流传史，加上“完璧归赵”的故事深入人心，所以和氏璧的影响力大大超过了随侯珠。至今还有人探讨，古随国历史上真有随侯珠吗？它是怎样的宝物？随侯救蛇的“断蛇丘”在何处？随侯珠流失何方？

随侯珠的传说及随侯
    战国时期的《墨子》云：“和氏之璧，随侯之珠，三棘六异，此诸侯之良宝也。”《庄子·让玉》载“今且有人于此，以随侯之珠，投千仞之雀，世必笑之。是何也？以其所用者重，而所要者轻也。”意即用贵重的宝珠为弹丸去打小鸟雀，得不偿失，因小失大。成语“随珠弹雀”便出于此。汉代以后的《淮南子》、《搜神记》将随侯珠的故事记得更详细。原意是：随县（秦汉时为县）溠水侧有断蛇丘。随侯出行，见大蛇被打成两断，看其蛇有些灵异，便命随行者用药救治，蛇立即能活动。此处便叫“断蛇丘”。一年以后，蛇衔明珠来报答随侯。“珠盈径寸，纯白，而夜有光明，如月之照，可以烛室，故谓之‘随侯珠’，亦曰‘灵蛇珠’，又曰‘明月珠’。丘南有随季良（梁）大夫池。”蛇采用什么形式送明珠？民间一说是随侯乘船时，突遇风浪，一大蛇于水中衔大珠献上；另一说是深夜梦见一大蛇衔来明珠报恩，随侯醒来果见一明珠将室内照得如同白昼。
    令人费解的是，这一故事没有发生的时间，不像和氏璧故事那样说得很具体。和氏璧故事发生在春秋楚文王时代（公元前685年前后）。随国从公元前781年出现在《国语·郑语》中，到公元前494年《春秋》一书最后提到随国，共经历287年。如果按随国、曾国为一国二名之说，随国历史长达450余年，随侯最少也有20余个。去年，淅河叶家山曾国墓群的发现，把曾国历史提前到西周初期（公元前1042年）。按此推算，曾国长达700余年。随侯珠的故事发生在哪一代随侯（曾侯）身上呢？有人说发生在西周，但无史料依据。这只能是个谜。
    另一有趣的现象是，古罗马也曾传说，亚历山大在公元前350年征战印度时，机智地将守护钻石的蛇杀死，获得钻石。350年前，印度确实发现了世界上最早的钻石。两个故事都将珍宝同蛇联系在一起，难道是巧合吗？

揭开随侯珠神秘面纱
    近20年来，随着曾侯乙墓大量文物的出土，人们对随侯珠的研究有了更大的兴趣。有人认为随侯珠是玻璃的初期产品，唯有随国最早掌握此技术，故物以稀为贵；有的认为是料珠或玻璃珠；有人根据灵蛇水中献珠的传说，认为是珍珠……
    还有人认为，随侯珠很可能是萤石夜明珠。它在绝对黑暗处能看到像月亮一样的白光。2002年1月，一颗重达14350克的萤石夜明珠在深圳亮相，说明世上确有此宝。随州曾都区殷店镇萤石储量较大，古随国出现萤石夜明珠不足为奇。
    湖北省地质矿产厅高级工程师郝用威认为：在大洪山北麓与桐柏山南麓之间，有宝石级金刚石存在，随侯珠系宝石级金刚石。
    金刚石俗称钻石，称之宝石之王，是大自然赐予人类最美丽也是最昂贵的物质和财富。它最早发现于印度，莫卧儿王朝沙·贾汗国王借佛经梵语“金刚”而命名。1869年在南非金伯利发现了世界上最早的金伯利岩型金刚石原生矿床，世界最大的钻石至今仍产于该地。
    随州有金伯利岩吗？1972年，郝用威夫妇利用在随州从事地矿工作的机会进行了深入调查。1978年他们同地质队队员们在大洪山近百平方公里的面积内，先后发现金刚石出土点20余处，捡到金刚石40余颗。虽然这些金刚石大小没法同“径寸”随侯珠相比，但他认为其特征完全吻合。1992年郝用威在全国宝石矿物学术大会上宣读了他的研究报告，受到地矿、宝石界一些专家的充分肯定。
    近些年，我国确实多处发现了钻石夜明珠。1998年，内蒙发现一颗重7425克拉（1485克，比随侯珠约大9倍）的钻石夜明珠，呈圆状，无色透明，稍有云雾感，在暗室中能发出淡绿色的磷光，如用开水浸泡，则夜光更加明亮。此后不久，在内蒙又发现一颗陨石钻石夜明珠，圆球体，米黄色，重43.03克拉。宝石界、文物界的专家对这两颗钻石夜明珠发现认为，它使夜明珠由神话走向现实，进一步丰富了中国具有5000以上夜明珠文化的历史内涵（《拾遗记》说“神农时有磷之玉，号曰夜明……”）。

随侯珠流失之谜
    随侯珠的流失同随国的衰亡是相联系的。早在公元前706年楚武王开始伐随。随国经过几次顽强抵抗最终败于楚国。随侯珠是什么时候落入楚王之手，尚未见史料记载。直到公元前350年左右，楚宣王得知秦派使者观看楚国的宝器，便召令尹子西问道：“秦欲观楚之宝器，吾和氏之璧、随侯之珠，可以示诸？”由此可见随侯珠确实流落楚国。
    楚被秦灭后，秦始皇拥有了随侯珠及和氏璧。我们从李斯的《谏逐客书》中完全可证实这一点。他上书劝谏说：“今陛下致昆山之玉，有随、和之宝，垂明月之珠……此数宝者，秦不生一焉，而陛下说之，何也？”意思是说，现在您陛下得到了昆仑山的美玉，拥有随侯珠、和氏璧，身上垂挂着明月之珠……而这些珍宝都不是秦国出产的，陛下却十分喜欢，这是何故呢？秦始皇听从了李斯的意见，停止逐客令。秦始皇命李斯书写“受命于天，既寿永昌”，玉工孙寿刻在和氏璧上，成为皇帝的“玉玺”。刘邦灭秦后，和氏璧成了汉诸帝王的“汉传国玺”。此后历时1600年，经历100多位帝王之手。可随侯珠从秦始皇以后便无下文。有人考证，随侯珠随秦始皇殉葬，在墓室“以代膏烛”。

断蛇丘在何处
    断蛇丘早在战国时就已成为一著名景点。这一景点今在何处呢？《随县古今地名图》标在今曾都区北郊两水沟河对岸（今属两水沟社区4组），并标明是古溠水的故道。窃以为这一考证是有一定道理的。从溠水的现今流域看，溠水经安居镇西注入涢水。《随县水利志》考证，古溠水从今新街镇唐家河村流经姚庙村，在两水沟社区4组与厥（加三点水）水汇合，今两水沟至城区的河段是古溠水的下游。其根据是《禹贡图经》（托大禹治水，记述先秦时期地理环境、自然区划和地理学说的著作）所绘及《水经注疏》所述。
    为了进一步证实上述考证结论，湖北省地矿厅高级工程师郝用威夫妇多次到古溠水流域考察，并根据古河床的残迹和航空照片影像分析，发现溠水故道变迁是地壳升降和山洪暴发等自然运动的结果。至今黑屋湾水库大坝附近渗水，正是原地壳运动使山体断裂所造成。
    最近，我走访了南郊平原岗村、红山头村及两水沟社区4组，当地年长者都不知断蛇丘地名，是失传？还是方位不准？清同治版《随州志·古迹》记载：“随侯台在州北八里，今无考。《太平寰宇记》云，随侯救蛇之所是，即断蛇丘也。”同时又记曰：“断蛇丘、随季梁大夫池在随县故城西。”是北还是西？这一记载显然有矛盾。
     如今，不少地方将成语故事的发生地建成旅游景点。如果我们能搞清断蛇丘的位置，对于今后恢复景点有重要的参考价值。

     注①：“随和”一词出于汉代司马迁《报任安书》：“虽才怀随和，行若由夷，终不可以为荣……”意思是即使怀抱像随侯珠、和氏璧那样的珍宝，行为又像许由、伯夷那样的高洁，还是不可以为光彩……后引申为美好的才德，和气而不固执己见。