在很多人的记忆中，对“蒲公英”印象十分深刻。孩提时常将蒲公英的花茎摘下来，用口轻轻一吹，白色的冠毛随风飞舞，十分有趣。大概很少有孩子知道，蒲公英还是一道可口的保健食物。
    蒲公英属菊科属多年生草本植物，在随州农村又叫黄花苗，整株植物匍匐于地上，叶如荠菜，只是稍大，无挺立茎，生于路旁、田野、山坡。
    早春的嫩蒲公英是一种传统的野菜，可生吃、炒食、做汤、炝拌，风味独特。秋天长老了的也能吃，但是比较苦，药效很好。
    据《本草纲目》记载：“蒲公英主治妇人乳痈肿，水煮汁饮及封之立消。解食毒，散滞气，清热毒，化食毒，消恶肿、结核、疔肿。”实验证明，蒲公英对金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌、肺炎双球菌、脑膜炎双球菌、白喉秆菌、绿脓杆菌、痢疾杆菌、伤寒杆菌、卡他球菌等，皆有杀灭作用，对结核杆菌、某些真菌和病毒也有一定的抑制作用。因此在一定程度上可代替抗生素使用。此外还记载：“蒲公英嫩苗可食，生食治感染性疾病尤佳。”
    《本草经疏》：蒲公英昧甘平，其性无毒。当是入肝入胃，解热凉血之要药。乳痈属肝经，妇人经行后，肝经主事，故主妇人乳痈肿乳毒，并宜生暖之良。
    .《本草正义》：蒲公英，其性清凉，治一切疗疮、痈疡、红肿热毒诸证，可服可敷，颇有应验，而治乳痈乳疗，红肿坚块，尤为捷效。鲜者捣汁温服，干者煎服，一味亦可治之，而煎药方中必不可缺此。
    .《上海常用中草药》：清热解毒，利尿，缓泻。治感冒发热，扁桃体炎，急性咽喉炎，急性支气管炎，流火，淋巴腺炎，风火赤眼，胃炎，肝炎，骨髓炎。　
     现代医学研究表明，蒲公英植物体中含特有的蒲公英醇、蒲公英素以及胆碱、有机酸、菊糖、葡萄糖、维生素、胡萝卜素等多种健康营养的活性成分，同时含有丰富的微量元素，其钙的含量为番石榴的2.2倍、刺梨的3.2倍，铁的含量为刺梨的4倍，更重要的是其中富含具有很强生理活性的硒元素Se。因此，蒲公英具有十分重要的营养学价值。国家卫生部新近将蒲公英列入药食两用的品种。消痈散结可内服或外敷，常配金银花等同用。另外还可配大黄、丹皮治疗肠痈。花朵煎成药汁可以去除去雀斑。根则具有消炎作用，可以治疗胆结石、风湿。
    日本近些年也十分重视开发蒲公英，而且很有成效。目前日本市场上流行的一种功能性饮料，就是用蒲公英作原料制成的。日本还用蒲公英制成酱汤、花酒等系列保健食品，将蒲公英直接作蔬菜食用亦十分盛行。还有的国家推广蒲公英的人工栽培技术。
    在民间，关于蒲公英还有许多有趣的故事。相传很久以前，有个16岁的大姑娘患了乳痈，乳房又红又肿，疼痛难忍。但她羞于开口，只好强忍着。这事被她母亲知道了。当时是封建社会，她母亲又缺乏知识，从未听说过大姑娘会患乳痈，以为女儿做了什么见不得人的事。姑娘见母亲怀疑自己的贞节，又羞又气，更无脸见人，便横下一条心，在夜晚偷偷逃出家园投河自尽。事有凑巧，当时河边有一渔船，上有一个蒲姓老公和女儿小英正在月光下撒网捕鱼。他们救起了姑娘，问清了投河的根由。第二天，小英按照父亲的指点，从山上挖了一种野菜，翠绿的披针形叶，边缘呈锯齿状，顶端长着一个松散的白绒球。风一吹，就分离开来，飘浮空中，活象一个个降落伞。小英采回了这种野菜，洗净后捣烂成泥，敷在姑娘的乳痈上，不几天就霍然而愈。以后，姑娘将这草带回家园栽种。为了纪念渔家父女，便叫这种野菜为蒲公英。

推荐几种食疗小方：
   1. 蒲公英粥：蒲公英30克，粳米100克，煮成粥，可清热解毒，消肿散结。
   2. 蒲公英茵红枣汤：蒲公英50克，茵陈50克，大枣10枚，白糖50克，制成汤，是治疗急性黄疸型肝炎的上等辅疗药物。
   3. 蒲公英桔梗汤：蒲公英60克，桔梗10克，白糖少许，一起煎成汤，对痈有一定疗效。
   4. 蒲公英玉米汤：蒲公英60克，玉米蕊60克，加水浓缩煎服或代茶饮，用于治疗热淋，小便短赤。

食用小窍门
   凉拌：洗净的蒲公英用沸水焯1分钟，沥出，用冷水冲一下。佐以辣椒油、味精、盐、香油、醋、蒜泥等，也可根据自己口味拌成风味各异的小莱。
   做馅：将蒲公英嫩茎叶洗净水焯后，稍攥、剁碎，加佐料调成馅（也可加肉）包饺子或包子，味鲜美清香且爽口。
   生吃：将蒲公英鲜嫩茎叶洗净，沥干蘸酱