解贵成
    炎帝神农诞生于随州厉乡（山）、烈山，故神农氏又号称烈山氏、厉山氏。随州市是炎帝神农氏的故乡，已成为人们共识，不可撼动。随州在湖北。炎帝神农在湖北做了些什么事，炎帝文化与楚文化是什么关系，作为炎帝神农子孙的随州及湖北人如何弘扬炎帝文化？以下略作考究：

    炎帝神农足迹——遍及楚地
    炎帝神农作为一个氏族部落和一个时代的代表，遗迹遍及古荆楚大地，而今江汉流域和鄂西北则更集中，留下了许多动人的传说。当然，我们今天已难以考查其具体踪迹，但从楚、湘大地所出土的各种文物，亦可了解其大致历程：起于烈山、发于涢水、行于汉水、活动于长江中下游地区。
    新石器时代，黄河、长江流域各地先民先后掌握了火耕水耨、陶冶斤斧的耕作方法与制陶技术。以大溪文化、屈家岭文化和石家河文化为例，其石器已以磨制石器为主，且相当精致，既有大型的石斧、石铲、木柄石锄，又有精巧的刀、凿等小工具，全面而多样。各地遗址不定期出土了大量的含有稻谷的红烧土、陶片和谷灰渣，说明当时荆楚大地已普遍种植水稻。陶器是先民长期使用火和掌握用火技术的结晶，是当时生产力发展的标志。大溪文化遗址出土的陶器，有红陶、黑陶、灰陶、白陶之分。屈家岭文化以黑陶为重要特征。石家河文化陶器则双灰白陶（或黄白陶）为主，器形复杂，许多大型器物前所未见。石家河文化中还格外引人注目的，是发现了众多的稀世珍品玉雕。古荆楚地域内出土如此众多精致的石器、陶器和玉器，证明古荆楚大地，包括江、汉、湖、汀的先民，历来是相互交流和日渐融合的，所以这些文化遗址也反映了炎帝神农氏文化的面貌与发展轨迹。
    汉江中游的谷城县自西周封谷国。谷国更早时期，炎帝神农在谷城尝植五谷的驻地——大薤山，堪称“中国南避暑山庄”，这里有神农生活和劳作过的神农洞、百草园、五谷厅等多处文化遗址，民间传说和民风民俗等。据介绍，薤白、茶叶皆源于薤山，是神农尝百草的重要物证。谷城考古发现了石刀、石斧、石耜等远古时期的农耕器具。谷城现存的诸多祭祀活动，都是以神农为祭拜核心，祭天、祭谷、打围鼓等农业祭祀活动演变为文艺形式，仍然保留了对五谷丰登的期盼。谷城，因炎帝神农在此尝五谷而得名。
    农业的发展，人们生活水平有所提高，手工纺织业也相应得到发展。《文子》说：“神农之法曰：丈夫丁壮不耕，天下有受其饥者。妇人当年不织，天下有受其寒者。故期耕不强者，无以养生；其织不力者，无以衣形。”可见神农氏既强调农耕，亦注重纺织，中国古代男耕女织的社会形态已经形成。这在江汉地区出土的有关文物，亦可得到印证。如屈家岭文化遗址中，就出土了大小不同的陶纺轮，质地一般为泥质橙黄陶，形体轻巧，彩绘鲜艳，说明当时手工纺织不仅已相当普遍，而且纱和布还有粗细之分。农业、手工业的发展，必然带来商业的发展，“日中为市，致天下礼宾司，聚天下之货，交易而退，各得其所”，这是炎帝神农时代“衣食备”所速带来的积极结果。
    中国医药，为炎帝神农在湖北始创。著名的神农架林区，则传为神农尝百草、创医药文化的地方。《淮南子》说：“古者，民茹草饮水，采权木之实，食赢之肉，时多疾病毒伤之害。于是神农乃始教民播种五谷，相土地宜，燥湿肥尧高下，尝百草之滋味精，水泉之甘苦，令民知所避就。当此之时，一日而遇七十毒。”神农氏为了使民人免受病毒之苦，访师请教，亲身体验，终于创建了独具中国特色的中草药文化。包括湖北、湖南在内的古荆楚大地，不仅神农架传为神农氏尝百草、创医药文化的圣地，而且后来楚人还留下了许多有名的中划药记载，楚地更留下了中草药的实物见证。随州市厉山镇距神农架林区只有两百公里，前者是神农氏故乡，后者是神农氏采药的地方。至今，两地的民俗风情、方言、有关神农氏的传说故事，都大抵相似。两地皆系炎帝文化的发源地之一。神农架民间关于神农氏的传说故事丰富多彩。炎帝神农氏在这一带搭架采药、惩恶扬善、为民谋利的事迹，家喻户晓，人人皆知。仅1990年出版的《神农架民间故事集》一书，就收录了与神农氏有关的传说故事几十篇。这些传说故事表明，神农氏曾踏遍神农架的山山水水：他架木为巢，供老百姓居住；他搭架采药，为民治病。后来，春秋时屈原的《离骚》中的“江离”、“芷”、“秋兰”、“木兰”等，《九歌》中的“瑶”、“杜若”、“频”、“荪”、“辛夷”、“鹿芜”、“石兰”等，说明楚人对各种花草的性能均有一定的认识，并引为自己诗作中描绘的对象。长沙马王堆汉墓出土的女尸，手里紧握着两个绢包，内装有多种药物，大多味辛温，与上述《楚辞》有关中草药谗完全相同。
    时至明代，湖北蕲春人、我国杰出的医药学家李明珍，毕生深入民间，上山采药，继承和发扬了神农氏尝百草、救人命精神，成《本草纲目》一书，对总结古人医药物成就和为后世中草药诉继续发展，作出了突出的贡献。从炎帝神农医药文化至李时珍成为祖中草药文化的集大成者，说明荆楚大地历来是我国古代中草药研究和发展的重要基地，反映了炎帝神农文化与楚文化的密切关系。
    炎帝神农在楚地植五谷、创编织、尝百草、兴贸易，这在当时来说，是生产力发展的质的飞跃，代表了一个时代的科学技术的成就。楚人立国后，受此思想影响至深，在图存争强的岁月中，既坚持“筚路蓝缕，以启山林”，发展生产，“惟厚于民”，又注重与周边各族搞好关系，《史记》称，“甚得江汉间民和”。楚国人继承炎帝神农开创的事业，经长期的奋斗，终建成一雄踞大江南北的泱泱大国。