全媒记者 钟金辉 通讯员 刘阳 杜可心
近日，位于随县淮河镇的湖北仙草科技股份有限公司生产车间内一片繁忙，一袋袋艾绒被制成艾条、切块后打包装箱，源源不断发往四川、河南、山西等地。新厂投产后日均产值达10万元，公司今年产值已突破千万元，正全力冲刺新春“开门红”。
2010年，公司法人王新祥放弃优厚待遇的外贸工作，回到淮河镇创业。这里地处千里淮河源头、炎帝神农故里，桐柏山脉野生艾草资源丰富，为产业发展奠定基础。创业初期，公司仅有12亩地，收购的野生艾草只能简单买卖赚差价。面对场地短缺难题，王新祥带领团队平整土地建仓库，花费无数时间和精力积累原材料。
2013年，企业迎来转型，开始储备原材料并尝试生产成品，研发出长纤维艾绒专利产品，自主加工艾条、艾柱。2017年，首台自动卷条机投入使用，生产效率大幅提升。如今，公司已形成多元化产品矩阵，涵盖艾绒、艾条、艾柱、无烟艾制品等，还重拾古法石碾、石臼工艺，采用常温加工方式保留艾绒有效成分，破解了自动化生产升温破坏成分的难题，凭借传统工艺提升产品附加值，收获大批回头客，产销两旺。
企业发展的同时，也成为当地农户的“致富引擎”。十几年来，公司坚持收购当地野生艾草，每年端午节前后两个月，会收购500吨左右艾草，收购价达4元一斤。当地农民仅靠打艾叶，两个月就能人均收入6000元。截至目前，企业已带动当地农户收益超百万元，真正实现“产业兴、百姓富”。
谈及未来，王新祥信心满满。公司与村里合作新建的厂房已投入使用，下一步目标是将产值提升至3000万元，进一步扩大全国市场份额。“我们要守住初心，依托原汁原味的年份艾、长纤维艾绒优势，做野生艾行业标杆。”王新祥表示，“将继续以优质产品拓展市场，带动更多农户增收，让淮河镇的‘仙草’成为乡村振兴的‘黄金叶’。”
