律师汤姆·布鲁诺(右)8日表示，他努力为委托人辩护，但不具备改变事实的魔法，左为另一位担任克利斯汀森辩护律师艾文斯，他是汤姆的儿子。(美国《世界日报》/黄惠玲 摄)

据美国《世界日报》报道，涉嫌绑架中国女学者章莹颖的嫌犯克利斯汀森(Brendt Christensen)的辩护律师汤姆·布鲁诺(Tom Bruno)，因同时身兼香槟市(Champaign)副市长职务，而被部分人士质疑在辩护时会有“利益冲突”。

布鲁诺当地时间8日下午表示，他担任刑事案件律师已长达37年，美国律师道德规范非常严格，绝不可能发生任何利益冲突或相关情形，“我努力为我的委托人辩护，但不可能具备改变事实的魔法(I can not work magic)”。

布鲁诺表示，他很理解有的中国民众可能对于美国司法系统不太清楚，“文化不同，系统不同，的确容易产生误解”，就像美国篮球、中国篮球，在规则上也不尽相同，不能说哪个比较好，哪个比较差，纯粹就是“不同”。他说：“我自己到过中国旅游两次，非常喜欢中国，也很尊敬中国人”。

布鲁诺介绍了有关他担任香槟副市长的工作内容，他提到，副市长仅需要每周二固定与其他议员开会两小时，主要商讨有关香槟市的长期发展方向、税率高低等市政议题，完全无法也无权干涉警察、消防局的作业。

布鲁诺说，香槟市现有九位市议员，其中包括一位是市长，他2011到2015年担任副市长，2015年到2019年则是他第二个任期，除了每周定期开会外，偶尔副市长须代理生病或出差的市长主持会议，“并没有任何特别权力”。

他说，美国政坛目前不乏身兼民意代表及全职律师的人，他从伊利诺大学法学院毕业至今，已担任了37年律师，自己的律师事务所一直主要提供刑事案件的辩护。

“努力工作，确保委托人获得公平对待”，是他过去几十年来奉行的律师原则，至于他在律师事务所网页公布“曾为涉嫌性侵的前警察，争取减轻刑期”的案例，布鲁诺说“我非常认真投入工作，我也不可能具有改变事实的魔法”。他希望华人社区和民众能够理解美国“未定罪前，犯罪嫌疑人都是无罪”的个人基本权益。

章莹颖家人的法律顾问王志东表示，对于部分华人认为汤姆·布鲁诺有利益冲突，的确“可能是对美国司法系统的不太了解”。他说，首先布鲁诺为资深刑事辩护律师，一定清楚自己在接受委托案件时，是否可能会触犯利益冲突。他认为，担任克利斯汀森的辩护律师前，他应很确认副市长与克利斯汀森律师两个职务不会有问题。

王志东表示，香槟市人口约8万，大小相当于中国一个乡村，副市长顶多就是每周一次与市议会开会，并不具实质影响力。

此外，在嫌犯首次过堂时，他已知悉是布鲁诺接下嫌犯辩护律师，也对布鲁诺的情形先做了了解，并未觉得有对主控全局的汤姆·布鲁诺质疑的必要。“如果布鲁诺有利益冲突，首先提出疑问的会是检察官，但检察官并未对他的情况提出任何不适任的质疑”。(黄惠玲)