4月11日，中国常驻日内瓦代表团代表马朝旭大使与联合国日内瓦办事处总干事穆勒先生共同就中国捐建“中国厅”签署协议备忘录。万国宫将诞生联合国系统首个以“中国厅”命名的会议厅。

万国宫是联合国常驻日内瓦办事处的总部，始建于1929年，期间进行过两次扩建，形成了目前总长600米的巨大建筑群。万国宫共包括34间会议室，2800间办公室，是继纽约之后的第二大联合国中心。目前，这里每年举行近万场各种国际会议。但是，由于年久失修，万国宫的各项基础设施已难以满足当前大量会议需求。为此，2015年第70届联合国大会正式通过了“战略遗产计划”，决定在保护好万国宫历史特色的前提下进行全面翻新维修，使其更好发挥联合国欧洲总部的作用。

为响应这一计划，中国此次将捐资用于翻新一间因过度老化基本废弃的会议室，使之成为具有同声传译等完善设备的现代化多功能会议厅，并在翻新过程中体现中国特色文化元素。联合国将负责具体设计施工，预计整个工程将在2019年底竣工。为体现中国贡献，联合国同意将该会议厅命名为“中国厅”。

签署仪式后，马朝旭大使表示，1954年新中国首次亮相国际多边舞台就是在日内瓦。目前，中国已成为对联合国及其它国际组织贡献率最大的国家之一。此次积极参与“战略遗产计划”，既标志着中国国际地位和影响力的提升，又体现了中国对联合国各项工作的支持。“中国厅”建成后，将成为联合国第一个以中国命名的会议室。中国常驻日内瓦代表团将在后续的设计与建造过程中与联合国日内瓦办事处保持密切沟通，共同努力将“中国厅”打造成万国宫的新地标。

穆勒总干事表示，万国宫是联合国的重要历史性建筑，“战略遗产计划”的发起旨在动员国际社会和各成员国共同保护这一历史资产。中国此次捐建行动是对该修缮计划及联合国的重要支持。联合国日内瓦办事处将继续与中方保持沟通，充分尊重中方意见，确保“中国厅”成为万国宫的新地标。（刘素云）