曾侯乙墓共出土编钟65件，分8组悬挂在钟架上，有钮钟、甬钟和镈钟，尤以镈钟最醒目——它不仅是65件钟中唯一的一件镈钟，并悬挂在下层钟架的中心位置，更重要的它是历史上春秋五霸兼战国七雄之一的大国——楚国的君王赠品，来历非凡，对确定曾侯乙墓的年代与墓主和研究随、楚关系具有极高的史料价值。这件镈钟体扁而口平，横截面呈椭圆形。舞顶有复式钮，钮饰为对峙桥联的两对蟠龙（其下一对作伏体回首卷尾、颈间桥联；其上一对则站立相峙、口衔桥联），此蟠龙实际是龙首兽尾，颇具夸张 。舞面以“十”字形素带作四等分格，格内满饰浅浮雕蟠龙纹。 钲部两侧以浅浮雕龙纹为衬地，各缀五个凸起的圆泡形枚，并作梅花状分布（每面两组，共四组20枚）。正鼓部两面各饰浮雕龙纹。钟壁厚薄不匀，腔内壁磨砺光滑。通高92.5厘米，重134.8公斤，此镈是用复合陶范铸作，与其它钟相同。镈钟两面的钲均呈梯形，其中背面的光洁无纹，正面的钲有篆体铭文31字：“佳（唯）王五十又六祀，返自西（阳），楚王酓（熊）章乍（作）曾侯乙宗彝，（奠）之于西阳，其永（持）用享。”铭文中的“楚王酓章”即楚惠王熊章，“返自西阳”即讣告报自西阳，“宗彝”即宗庙里放置的祭器，全文大意是：即楚惠王五十六年时，从西阳得到曾侯去世的讣告，楚惠王特制宗彝（镈钟）送到西阳去祭奠曾侯乙，希望他永远享用，楚惠王五十六年即系公元前433年，据此可知曾侯乙在这一年去世；楚惠王送的这件镈钟是专为祭奠曾侯乙的，那么接受楚王赠镈的只能是曾侯乙，即墓葬的主人；曾侯乙既是在公元前433年去世，其墓的下葬时间当在这一年或稍晚，属战国早期；镈钟的性质即系祭器。宋代湖北安陆曾出土过两件铭文与这件镈钟相同的铜钟，被称为“楚王酓章钟”。可惜其原器已佚，仅存铭文摹本流传下来，说明当时制作多件这样的钟、镈。先秦时期，一国君主为另一国君主铸赠宗彝，迄今仅此一例；而实物也仅见此一件，弥足珍贵！这件楚王镈钟不仅使曾侯乙墓的年代和墓主得到确认，还为研究随、楚关系提供物证。据此，通过文献记载的史实来了解为什么楚惠王会送镈钟给曾侯乙。这要追溯到楚惠王的祖父楚平王。楚平王当年听信谗言，杀害了伍子胥的父亲和兄长，伍子胥逃到吴国，发誓要报仇。他终于帮助吴国强盛起来，然后兴兵伐楚，仅五战就打到楚国的郢都。这时，楚平王已死10年，其子昭王（即惠王的父亲）继位，为避吴兵而逃到随国。伍子胥挖出楚平王尸体，鞭尸三百，以报杀父兄之仇；又派人到随国索取楚昭王，只因随国拒绝才未能得逞。后来，楚臣申包胥到秦国借兵打败侵楚的吴师，楚昭王得以复国。昭王死后，其子楚惠王继位，当然记得吴师入郢之耻。为了不忘随国救父之恩，当楚惠王得知随国国君曾侯乙去世消息时，特送镈钟表达感恩之心，并与随国保持着世代友好的关系。随国国君曾侯乙能得到楚惠王赠镈以祭，就成了顺理成章的事。对待来自楚国国王赠的宗彝，随国也极为郑重；除留一部分置于宗庙以供后人祭奠外，将其中一件放入墓中，悬挂在全套编钟的显著位置（下层二组6号位，此系按出土的考古编号），而将原位的那件甬钟移到下层一组3号位，并将原一组3号钟东移至2号、2号东移到1号位，最后把真正的下层一组1号钟，也就是全套编钟最大的一件甬钟挤走而未能入葬。
从此，这件珍贵的楚王镈钟载着楚、吴的血雨腥风的战争往事，载着楚、随互为依存的友好情谊页深藏地下。终于在2400多年之后重见天日。人们目暏其千年古风，诠释其千年古义，无不叹为观止，感慨万分！作者 沈献智 |
