随州曾侯乙编钟是我国目前出土数量最多、重量最重、音律最全、气势最宏伟的一套编钟，堪称“编钟之王”。凡有机会耳闻目睹过的人，无不为此千古绝响惊叹叫绝，赞誉它不愧是“一部奥妙无穷的百科全书”、“中华民族文化艺术之瑰宝”、“世界音乐史之奇迹”。 在曾侯乙编钟上，刻有关于记事、标音、律名关系的错金铭文2828字 加上钟架笋梁（横梁）、编悬配件上的铭文、磬铭文、磬盒铭 文总字数3775字，其内容是先秦乐律的重要资料，被专家学者称之为“一部珍贵的音乐理论论著”、“一部不朽的古代乐律学典籍”。 64件编钟（楚惠王送给曾侯乙的钟除外），每件都能发出两个乐音，每钟双音并呈和谐的大小三度关系，其音阶相当于现代国际上通用的C大调。全套编钟音质纯正、音色优美、音域宽广，达五个多少8度（C2——D7），12个半音齐全、且有变化音，能旋宫转调，演奏各种 采用和声、复调以及转调手法的中外乐曲。实践证明：早在春秋战国时期我国音乐就已发展到了相当成熟的阶段，在7声音阶、5个8度音、12个半音以及旋宫转调的表现手法上，就已形成理论与实践。因而，编钟的出土，使传统乐律学不得不重新估价，世界音乐史不得不重新改写。
随州编钟，不仅为考古学、天文学、古文字学、历史学、古代科技史、音乐史 等方面提供了丰富的研究资料，还对研究古代青铜铸造史提供了大量实物 。这些青铜器物造型之复杂，纹饰装璜之精美，都是世所罕见的。通过现代科学鉴定，在其制做工艺上，综合使用了浑铸、分铸、锡焊、铜焊、雕刻、镶嵌、铆接及溶模铸造技术。尤其是编钟铸造，为保证其乐钟的音响效果及综合性能，合金原料高纯铜及铝锡的科学配比以及钟壁厚度的科学设计，都达到了尽善尽美的程度。这些都表明，当时我国金属冶炼和铸造的工艺水平，也达“世界之巅”。
“ 中国是钟的王国”。 远古时代，我们的祖先就创造了世界上最早的钟，并有过“钟鸣鼎食”的灿烂文明。 我国的铸钟史从原始到战国，经历了一千多年的发展时期。据考，钟的前身是铃，从原始的瓷甬钟到早商的扁园形铜铃，至殷商的铙，西周中期三件一组的穆王编钟发展到八件一组，历经春秋时期的九件、十三件一组，继而发展到战国时期的大型编钟。从单音钟到按音阶编列演奏的乐钟，凝聚着古老中华民族的智慧和我国古代科学技术的结晶。 史料表明，世界文明古国的埃及、巴比伦、印度也都有过铸钟的实践，但他们的钟口都是圆形，而圆形钟无论怎样敲，都是一个基音，且延续（余音）长，很难形成音律。而随州曾侯乙编钟之所以能成为乐钟，关键在于它洽当地运用合金材料在科学配比的基础上，成功地采用了“复合陶范”铸造技术、铝锡为模料的熔模法，加上钟壁厚度的合理设计、鼓部钟腔内的音脊设置、炉火纯清的热处理技术，才能使铸件形成“合瓦形”，产生“双音区”，构成“共振腔”。才能达到编钟的浮雕花饰，还在于对它所在的振动区起着负载作用，达到加速高频的衰减，有助于编钟进入稳态振动。所有这些，无不折射出那个遥远时代中华文明所创造的辉煌。 随州曾侯乙编钟是科学技术史上一项最早而复杂的系统工程，它具有完备的技术体系和丰富的工程技术语言，具有世界一流的铸造技术，在工程图学上极有价值，是世界任何一部科学技术史不可缺少的组成部分，它不仅是中国古代科学技术与艺术的写照，同时，它也为科学技术的未来发展做出了楷模。堪与古埃及金字塔、中国的万里长城、巴比伦空中花园等世界奇迹相媲美。
编钟构造的文化内涵不仅仅是乐器，与2012年发现的8000年前的 “五孔笛”和 “七孔笛”一样，编钟的源文化也是星象文化；与此前河南濮阳龙虎坑遗址出土的6500年的贝壳星象图案一样，都是中华民族源文化的星象文化。
编钟星象文化，集中以“ 旋纹 ”、 “太阳飞鸟” 、 “生命之树”等图案展示的内涵。这些图案纹饰体现了古人类对天体、对星象、对太阳崇拜形成的天人合一的宇宙观，中华民族文化体系中积淀上万年的原始文明、原始文化的哲学观念尽现。现代科学家用哈勃望远镜观测到的几千亿星系运行所形成的星云图案竟然与中华民族源文化--编钟星象文化的“旋纹”图案惊奇地相同！
叶家山墓群大型曾侯墓M111墓出土的5件套编钟可以演奏，是著名的战国早期曾侯乙编钟的鼻祖。
这5件套编钟位于M111墓室的二层台西壁，其中有4件编钟和1件镈钟。这组编钟是目前考古发掘中所发现的西周时期年代最早、保存最完好、数量最多的一组编钟。此前在陕西宝鸡茹家庄墓地发现的西周康王时期编钟只有3件套。这组编钟是可以演奏的，每枚编钟可以发出2个音，即正鼓音和侧鼓音，再加上镈钟可以发出1个音，全套编钟可以发出9个音。
叶家山编钟比曾侯乙编钟早500年，可以称得上是曾侯乙编钟的鼻祖。它虽然数量没有曾侯乙编钟多，器型没有曾侯乙编钟大，纹饰没有曾侯乙编钟富丽堂皇，但它的出现依然具有划时代的意义。叶家山编钟代表了起源阶段的编钟，曾侯乙编钟代表了成型阶段的编钟。曾侯乙编钟由于是成型期的编钟，它的乐音是可以进行人工调音的。叶家山编钟上没有发现人工调音痕迹，反映了西周早期编钟的原始形态。
曾侯乙编钟改写了世界音乐史，叶家山编钟将世界音乐史再提前了500年 。
作为在悉尼举办的中国新年庆典活动的重要内容，中国湖北编钟国乐团2012年8月8日晚奉献给悉尼华人华侨一场古典而时尚、东西方音乐交融，引人入胜的“皇家宫廷古编钟音乐会”，美妙的歌声和悠远的钟声在悉尼市政厅音乐厅回响。中国湖北编钟国乐团来悉尼演出，使悉尼的华人华侨和各界人士有机会欣赏到令人耳目一新、跨越时空的高水准编钟音乐，大受欢迎，音乐会场面热烈。这场音乐会将民歌演唱、古编钟等民族乐器演奏为一体 ，在明快优美的《春节序曲》中开始，随后脍炙人口的《茉莉花》、《龙船调》、《花好月圆》、《天路》和台湾民谣等乐曲和歌曲交相上演，奏响了中华文化的精彩乐章。用编钟演奏的《夜泊》乐曲令人回味，随着声声的钟鸣，勾画出中国江南水乡如诗般的夜景。艺术家们演奏的编钟乐曲澳大利亚民歌和《拉德斯基进行曲》大受悉尼各界观众的欢迎，大家随着节拍鼓着掌，度过了一个美好的夜晚。
2010年，为期184天的上海世博会圆满落下帷幕。当晚闭幕式晚会上，随州编钟在第二个文艺节目《多元融合》中亮相。当晚20时40分，在上海世博会闭幕式晚会舞台中央，来自随州的一套9米长、10件全青铜制品编钟与西洋乐器小提琴等同台亮相，它们最大的高80厘米，最小的高60厘米。当编钟敲响《欢乐颂》乐曲时，舞蹈演员随之翩翩起舞。
曾侯乙编钟，曾多次出访美、英、德、法、日、丹麦、瑞士等国家，充分展示了我国灿烂的历史文化。1997年，在香港回归祖国的庆典仪式上，这套古老的、国宝级的编钟，演奏了国际著名音乐家谭盾的音乐《天地人》，向全世界展示了它穿越千年时空的卓越魅力。
2008年元旦，曾侯乙编钟与北京永乐寺大钟共同敲响，为奥运祝福，再次印证了编钟音乐在世界的影响力。
2008年北京奥运会，编钟玉磬原声合奏颁奖乐《茉莉花》在鸟巢响起，世界为之感动。
在2008年的中南六省博览会上，参观曾侯乙编钟并聆听编钟演奏的香港特首曾荫权激动地说：“随州的曾都区就是我们曾姓的老家。”他为这套编钟姓曾并诞生在“曾姓老家”而倍感骄傲和自豪。
随州历来重视编钟文化的研究、宣传、开发和利用，先后举办两次国际学术研讨会，出版发行了一批以曾侯乙编钟研究为主题的学术专著，发展了一批以编钟复制和编钟乐舞演出为特色的文化产业，建设了一批融入编钟文化元素的人文景观，拍摄了一部以曾侯乙编钟为题材的彩色古装故事片《凤舞天下》。
借助“八艺节”在湖北武汉举办的东风组织开展了“接楚楚、曾侯乙回家”主题活动。
2008年在纪念编钟出土30周年时开发了一系列编钟品牌的产品，大大提升了曾侯乙编钟的影响力。
2010年6月8日，随州被中国音乐家协会授予“中国编钟之乡”荣誉称号，中国音乐家协会常务副主席、著名作曲家徐沛东，湖北省副省长田承忠共同为“中国编钟之乡”揭牌 。这是中国音协首次颁授类似称号。
2013年，随州市政府与湖北日报传媒集团在武昌签署战略合作框架协议，联手打造中国编钟“音乐之都”。随州是“中国编钟之乡”，根据协议，中国编钟“音乐之都”将落户随州城南新区。该项目旨在擦亮随州“中国编钟之乡”这一世界级文化名片，吸引多方资源，打造高品质的中国编钟“音乐之都”城市综合体。项目包括设施建设和创意策划。硬件设施方面，包括中国编钟音乐厅、中国编钟音乐博物馆、中国音乐产权交易中心等。创意策划方面，将组织中国编钟音乐节，设立国家级的中国编钟音乐奖，设计策划若干经常性的国际、国内的音乐节庆活动等。中国编钟“音乐之都”项目，承载着随州的光荣与梦想。作者 沈献智 |
