谷城人对五谷“顶礼膜拜”。图为该县举行的五谷信物采集仪式。章尧/摄
谷城县位于湖北省襄樊市，古地名为“榖国”，“榖”古语特指五谷，传因神农在此尝植五谷而得名。
谷城文化研究会理事许建国介绍，在谷城，五谷不是我们通常所说的“稻、黍、麦、菽、稷”，而是“悬、藤、根、葛、穗”，分别代表悬架、藤本、块茎、根状、谷物类的作物，几乎囊括一切人类栽培和利用的植物。相传炎帝神农时代，人丁渐旺，仅靠狩猎捕鱼已不足以充饥，神农寻得这五种特征的植物，教导民众进行种植。人工栽培提高了作物产量，保证了质量，原始农业迎来了第一个发展浪潮。
在谷城，散落民间的神农印迹处处可寻，这里有神农山、神农寨、神农洞，县域内发现20余处新石器时代遗址。而作为历史记忆存在的民俗民风，更是充满对神农和五谷的崇拜。许建国说，谷城的百姓，对五谷“顶礼膜拜、崇尚有加”，开镰时要“祭天”，收获后要“祭谷”。
穿行在谷城的乡间，传统民居散发着古老的气息。在这里，房子一般为三间，堂屋前面往里缩进三尺，据称为“拜望池”，拜望池上面有一块“照门方”，上面悬挂的是当年收成最好的作物，进进出出的人们都要拜一拜，即使不拜，也要“望”，即行注目礼。在堂屋的正梁上，许多民居还挂有“神农兜”——用一块菱形的红布裹上毛笔、墨盒、农历本和谷物，在整个房屋的最上方、最显眼位置进行祭拜。
堰河村是谷城的新农村示范村，却古风犹存。老人家说，当地传统习俗中对女子的评价最重视“茶饭”。男人娶媳妇，婆家常问的就是：“她的茶饭好不好？”“饭”指厨艺，这里面包含着对粮食的敬畏和对生活的基本要求；“茶”则更多地包含着对礼节、礼仪的要求。
古代农耕文明的发展，是现代农业的坚实基础。谷城是湖北商品粮基地县和油菜良种基地县，主要粮食作物为水稻、小麦、玉米，主要经济作物有棉花、蔬菜、茶叶，主要油料作物有油菜、芝麻、花生等。近年来，该县大力普及杂交稻、杂交玉米、杂交油菜等作物，稻麦高产栽培、蔬菜地膜、大棚栽培、立体种植等技术得到推广。
“重走神农路，寻根鄂湘情”采访团5月8日在谷城的薤山参加了神农圣土、信物采集仪式。一抔黄土，几束稻穗，是谷城人对先祖的追思，对五谷的传承。而这种农耕情怀，让在场的每一个人都铭刻于心。
