神农文化是一种农耕文化，这说法不错，但界定未免太窄。我们今天祭奠神农，决不是去追忆人类早年的一段农耕文明史，而是在寻找仍存活在当今的中华文明之根，她深扎在中国大地上，以其无与伦比的旺盛生命力，支撑着枝繁叶茂的现代中国文明之树。
在寻找“根”的过程中，浩繁的典籍固然重要，而流传于民间的故事、俚语、俗谚也是不容忽略的，甚至有的内容比典籍更有说服力。《易经·系辞》上说：神农氏“斫木为耜，揉木为耒，耒耨之利，以教天下。”说明神农氏已经能用木制工具进行农业生产了，并口传身授，教人种庄稼。随州有一句俗语说：“成才的树娃不用柯，柯来柯去疖疤多”。这里的“柯”，就是一种长柄木制的古代斫木工具，产生于神农时代。而更重要的是这句俗语的社会意义，它所传达的是一种“张扬个性”的教育方法，既形象又生动，给人以启迪。
“华者，光华也。”“炎帝，太阳也”。华族，即太阳族。素有“三皇”之称的燧人、伏羲、神农，皆出自华胥氏，都是太阳神。所以，祭祀太阳神是华族最主要的宗教形式。陕西有华山，云南有六华山，安徽有九华山，而我们随州有中华山。也许全国还有许多座华山，那都是历代华人祭祀太阳神的地方。秦岭有太白山，随州有太白顶，山东有泰山（泰通太），也是先民祭祀太阳神的地方。考察随州民间，祭祀太阳神尤甚于其他地方。南郊的毛家棚村，解放初叫太山庙乡，因当地立有太山庙而得名；北郊有个太山庙村，也是因庙而得名；尚市的太山庙更是远近闻名了……这些密布乡曲的太山庙，都是乡间祭祀太阳神的场所。
长沙子弹库战国楚墓中出土的《楚帛书》上说：因九州不平、山陵倾侧而造成四时紊乱，“炎帝乃命祝融以四神降”，“奠三天”、“奠四极”，使天地得以安宁。典籍上称，祝融即重黎，为炎帝执掌火正（一说重黎为二人，重为帝喾执掌火正，黎执掌木正）。随州民间世世代代祭祀重黎，称他为司门老爷（灶王爷）。随州人把伙房叫重屋，打灶时专留一个放纸媒子和火柴的“司门楼”，实际上那是供司门老爷的地方。每年过小年时，要设祭送司门老爷上天过年。民间流行“过小年吃粥，过大年吃肉”。煮粥最好用带根的司门草，就是那种有刺的毛草，它的根叫甜根。什么意思？司门老爷很俭朴、很严厉，而且是一个带刺的、不讲情面的神，你的善恶好坏他都原原本本地奏报天庭。但只要你能按他的“勤俭持家”的旨意办，将来的生活一定是甜美的！
这一切都被淡忘了。但时时又被人提起。模模糊糊中出现了许多走样的祭祀，无非是人们在心理上仍然乞求神祐。正如T.S.艾略特所说：“人类承受不了太多的现实”，不得不求助于另一种无形的力量以获取心灵的慰藉。发生在我们身边的一些乡间祭祀活动，目前已很少被强行制止。譬如清明上坟、七月半祭鬼等。这并不是管理者麻木不仁，而恰恰在这一点上，体现了管理者水平的提高。古代文明与现代文明的冲突，不是形式，而是内涵。文明程度最高的西方社会，法治主宰一切。可是在法庭上，人们却手捧圣经，向上帝宣誓，保证不作假证。可笑吗？滑稽吗？实质上法律无力唤醒良心，而对上帝的敬畏往往能起到一定的约束作用，冲突在这里得到调和。我们举办各种各样的祭祀活动，目的是文化搭台，经济唱戏。这是当代文明的一种进步！活动的本质内涵是提高人们的精神境界。试看那些香客们，他们在点燃香纸、顶礼膜拜时所表现出的那种真诚，让所有在场者感动不已。真诚是任何社会都需要的文明精神！留住这些真诚者的脚步，为这些不惜辛劳和金钱的香客服务，无疑会带来地方经济的慢慢升温。（蒋天径 作者单位：市检察院） | 
