端午前后，艾草飘香。作为一种菊科蒿属植物，艾草还具有极高的药用价值。湖北随州市随县新街镇的湖北远洪农业科技发展有限公司，通过地域优势大力发展艾草种植，并不断完善产业链条，使贫困户在生产、加工、销售等各个环节都能受益。小小艾草成了周边农民脱贫致富的“金枝玉叶”。
村民邓泽启正在查看艾草的长势
6月23日，随县新街镇水寨村的一处艾草田里，村民邓泽启正在查看艾草的长势。近段时间雨水充沛，田里的艾草长得枝繁叶茂，绿油油的一片，非常喜人。邓泽启是村里建档立卡贫困户，由于妻子常年生病，家中种植的七亩艾草田全靠他一个人打理。平日里，邓泽启还在村里的艾草加工厂里打工，负责提炼艾草精油。
“家里种了七亩田的艾草，一年能砍三茬，光卖艾草就能收入2万多块钱。在艾草加工企业里打工，又有一部分工资收入……”邓泽启说，如今在家种植艾草和做艾草加工，活儿不太累，收入也可观，还能照顾家里，生活挺满意的。在水寨村，和邓泽启一样，通过卖艾草和务工增加家庭收入的贫困户还有不少，在艾草加工厂的各个生产车间，都能看到他们的身影。 
村民正在加工艾草
艾草投资少、见效快、好管理、便储存，市场需求量大，一次种植，经济寿命达50年，每亩年产量500公斤，年收益可达4000元。据了解，2018年5月，随县远洪艾草种植专业合作社落户新街镇水寨村，主营艾条、足浴包、艾绒枕等生态农产品。目前，合作社先后投资1200万元，流转周边500多亩土地，带动62户贫困户发展艾草种植，走上了脱贫致富之路。
随着科技的发展和人们保健养生意识的增强，艾草正逐渐成为保健品市场上的香饽饽。湖北远洪农业科技发展有限公司总经理任远洪介绍，今年受疫情影响，公司进一步拓展了艾草深加工产品的种类，由以往的销售艾草成品，转为以半成品艾绒制作、鲜艾草精油提炼为主，精深加工产品深受国内外市场认可。 
远洪公司的艾草产品
今年的端午节期间，远洪公司的艾草产品订单量持续攀升，工厂也加足马力生产，艾草精油日产量可以达到40公斤，艾绒日产量也可达到5至6吨，艾草需求量也大幅增加。任远洪说，不仅艾草精油有市场前景，精油提取后的废料也是很好的饲料，在特色养殖上有很广泛地应用；公司将继续扩大艾草种植规模，提高生产能力，努力实现新突破，带领更多的村民脱贫致富。 | 
